文／編輯部
圖片提供／苗栗縣傳統聚落文化協會
閩南聚落在都市化的現代已漸漸成為歷史中的記憶，但你知道有一個地方，蘊藏了300多年來的閩南文化，能夠一次飽覽歷史演變的結晶嗎？現在就讓我帶你一同瞧瞧這神秘的地方「苗栗縣頭份鎮-蘆竹湳古厝」。
一聽到蘆竹湳古厝，或許有許多人誤會這個地點是否是在桃園縣蘆竹鄉，但這個三合院的古厝聚落，其實坐落於苗栗縣頭份鎮，頭一次來到這裡的朋友，百分之百會被這裡純樸的傳統風貌所深深吸引。
現今的蘆竹湳古厝有多達53座三合院的閩南聚落整修，是目前台灣少見又保存良好的紅磚瓦建築物，也被賦予傳承歷史記憶的使命，它蘊藏了台灣300年來的點點滴滴，濃縮成建築上的一磚一瓦、路旁的一花一木，那些美好的往日時光，深深刻入每個前來遊玩的客人眼眸中，成了「讓大朋友懷念、小朋友眼睛為之一亮」的歷史隧道，也因而重獲新生，成為假日最適合全家大小一日遊的世外桃源。
逆轉奇蹟的蘆竹湳如何得名？300年前秘辛大公開！
「蘆竹湳」這個名字，最早的意思是漢人尚未進入開發前，此地是「蘆竹叢生的沼澤泥地」因而得名。西元1739年，開庄始祖來此開墾，至今已有近300年歷史。但隨著時代的進步，蘆竹湳也被劃入重工業區，四周逐漸聳立起煙囪與廠房，讓長期務農的農民頓時間失去了重心，為了生活也只能離家，痛心遠離「充滿那回憶的家鄉」。
此時神奇轉機出現了，蘆竹湳古厝能有今日的現況，全都要感謝這些人！2006年時，一群不願家鄉凋零的熱血在地人，號召成立「苗栗縣傳統聚落文化協會」，著手進行庄內三合院的保存以及社區傳統古厝文化的延續。協會以「古厝風情館」為基地，作為訪客進入社區的第一站「借問站」，建立完整的社區導覽、手作體驗與活動策展等方式，讓來到庄裡的遊客，能深入了解在地歷史脈絡、米食文化、傳統建築與習俗活動，開心的體驗旅程也將從此開始！
小朋友會愛上的地方！親子共搭時光機回味古早童玩點心
園內的「蘆竹湳灶腳」，供應著餐點、甜品與剉冰，也是體驗米食製作與爆米香的空間，現場擺設傳統磨米機，在師傅的精巧操作示範下磨出幼嫩細滑的糯米，還會製作「古早味爆米香」，但要當心「超大的爆米香聲」可能會讓從未見過的小朋友嚇一跳！「蘆竹湳灶腳」館內為開放場域，可自由參觀走逛、打陀螺、玩童玩。現場還提供「社區巷弄地圖」，並有完整規劃的導覽系統，讓第一次來的朋友，也能輕輕鬆鬆趴趴走，完全不會有迷路的困擾，更會有專人帶你古厝「迷宮尋寶趣」。
有吃當然也要有玩！蘆竹湳有著豐富的體驗活動，包含尋找圍牆上的三隻小豬、親手製作獨一無二的「日光顯影」藍晒圖照片，DIY製作Pizza與蔥油餅放入古早土窯，烘烤出專屬美味。另外還有童玩闖關，有包含「橡皮筋射紅包袋」、「丟沙包」、「滾鐵圈」等，在現在已無法見到的古早小遊戲應有盡有，這些有趣的體驗活動，讓小朋友有得吃又有得玩。
乘載農村歷史的展品與美食！一同見證閩南聚落的變遷
早期許多三合院前，都會種著一顆承載著記憶時光的大樹，這在蘆竹湳也隨處可見，庭院中的大樹，總能勾起許多已為人父母、阿公阿嬤的遊客，在兒時的童年回憶，彷彿回到當年那純樸且純真的時光。建築內部更展示著許多老祖宗的生活智慧結晶，包括古早時期使用的家具碗盤、竹簍水桶都保存的相當完整。
早期農業社會家家戶戶都有的「人工腳踩式打穀機」、風穀機等生產器具也保存相當完好，見到此物，彷彿腦海就能想像出當時辛勤的收穫打穀的畫面，農耕家庭必須的斗笠、蓑衣、扁擔、插秧用的工具也全看得到且非常齊全。萬萬不能錯過的還有「閩南美食饗宴」，在三合院中庭擺上大圓餐桌，回憶小時候大家庭吃飯的有趣體驗，餐桌上也擺滿古早味閩南傳統菜色，讓大朋友吃了會懷念，小朋友吃了會愛上。
蘆竹湳庄內除了原有的幾間雜貨店與麵店，近年也有在地青年返鄉開店經營，為社區增添了不少亮點與歇腳處，還能製作出獨一無二的紀念品，讓小朋友在旅程中體驗到過去阿公阿嬤小時候的生活風貌，傳承台灣最美的歷史記憶。
過去、現在到未來！蘆竹湳精彩活動不間斷
近年蘆竹湳古厝也在每年元宵節時舉辦「蘆竹湳好采頭藝術祭」，以庄內傳統習俗「遶境」與兒時記憶的「蘿蔔燈」為主軸，邀請社區民眾與來訪遊客一同感受蘆竹湳這個「大家族」的溫暖，回味小時候元宵節的熱鬧氣氛。近年更加入藝文團隊、在地學校散點演出與裝置藝術，為藝術祭增添了不少樂趣與色彩。
現在蘆竹湳古厝也推出「一人一瓦」的古厝修復計畫，藉由嶄新的募資概念，讓來訪的旅客只要在現場的每筆消費，都會提撥「一片瓦」的費用15元，作為社區空間重新整修建設的基金，讓許多崩塌、待修復的屋頂，能有經費購買瓦片，進而修復，也就是說只要來玩，就是為古厝重建盡一份心力。
即將到來的12月，蘆竹湳古厝也將舉行超多有趣活動，搭上涼爽的天氣，推出傳統農業社會的「控窯體驗」，讓遊客自己鏟土塊搭窯生火，煮雞蛋、地瓜，烹調出特別的田野饗宴，還有知名的「朱宗慶打擊樂團」也將到此特別演出擊樂劇場《泥土》，讓遊客漫步在充滿情調的音樂中，享受最美好的鄉村假期，也感受愛鄉愛土地的情懷。
想要來蘆竹湳古厝也不太需要擔心，因為交通方面也非常便利，由竹南火車站到社區大約十分鐘的車程，開車來也有碩大的停車場可供停車。來一趟蘆竹湳古厝，親身體驗300年的閩南聚落的繁盛、式微，又奇蹟重獲新生，「一磚一瓦」蘊藏著許多台灣人的回憶寶藏，快帶著家中寶貝來玩耍，體會現代人未能經歷的傳統鄉村純樸的步調！
